'' A MÊME LE SOL ''

Le groupe était à peine arrivé depuis une heure que la police aux frontières les plaçait en zone d'attente. Motif invoqué : tous les passeports sont ''falsifiés ''. Selon Maître Michel Langa, la première nuit se déroulera « dans des conditions déplorables, à même le sol d'un local exigu de Roissy où régnait une chaleur étouffante ». Le lendemain, le groupe est transféré à l'hôtel Ibis du centre de rétention de Roissy. Quand, dimanche soir, la France décide de les renvoyer à Bangui, ils refusent tous d'embarquer. La présidente du tribunal, Sophie Plassart, ne s'est pas prononcée sur le fond.

Les dix adultes et quatre enfants remis en liberté ont bénéficié d'une irrégularité de procédure mise en avant par leurs avocats, à savoir que « la notification de leurs droits n'a été donnée que vingt-quatre heures après leur placement en zone d'attente ». Madame Plassart s'est déclarée incompétente pour restituer les passeports et juger de leur authenticité. Le représentant de la police aux frontières a refusé de rendre les passeports, même aux personnes libérées. Les avocats avaient plaidé l'authenticité de ces papiers. « Les passeports centrafricains sont fabriqués en France. S'il y a malfaçon, cela incombe à l'Etat français »: a ironisé Maître Langa. « Les autorités centrafricaines qui ont établi les passeports attestent aujourd'hui leur authenticité », a ajouté Maître Jean Ngafaounain en mentionnant la présence à l'audience de Loth Kitodjim, premier Conseiller de l'ambassade de Centrafrique en France.

Les quatre derniers Centrafricains à se présenter à la barre n'ont pas connu le même sort. Rejetant le vice de forme, Sophie Plassart, a prononcé leur maintien en zone d'attente, dans un murmure de désapprobation. « C'est un affront », pouvait-on entendre sur le banc des familles.

Stéphanie Pichon
Le Monde daté du mercredi 16 août 2000
©Le Monde 1999